水清的时候可以用来洗涤冠缨；
水浊的时候就可以用来洗脚。
濯：洗。
缨：用线或绳等做的装饰品。
广义：传统上讲世事清明时，可以出仕为民造福；世事混乱时，也不必过于清高自守，这是渔夫劝屈原的话,意思是当沧浪之水清的时候就洗我的冠发,沧浪之水浊的时候就洗我的脚,屈原宁死也不肯违背自己的原则,而渔夫劝屈原审时度势,随波逐流.
沧浪歌”正确解读应该是“君子处世，遇治则仕，遇乱则隐。（语出《汉书新注》）”这也就是“达则兼济天下，穷则独善其身”的另一种说法。
屈原认为“安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”而沧浪歌却说：“沧浪之水浊兮，可以濯我足”，这是“莲出污泥而不染”的另一种说法，就是说白者自白是不会被玷污的，（屈原）你没必要以死来表示自己的清白高洁，（既然你无力改变“举世皆浊”的世态）你应该豁然地面对这种世态。
沧浪歌早在春秋时期已经传唱，孔子孟子都提到它了。孟子曰：“有孺子歌曰：‘沧浪之水清兮，可以濯我缨；沧浪之水浊兮，可以濯我足。’孔子曰：‘小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也。’”
在楚地流传久远的《孺子歌》不是屈原首创，也不是“渔父”首创。屈原沧浪遇渔父古时，汉江有一支流流经沔阳，名曰沧浪河。春秋战国时期，楚国三闾大夫屈原流放之时，游经沧浪水，在张沟处遇渔父问渡，颇为伤感，渔父唱了一首《沧浪歌》启发屈原如何面对现实，传为历史佳话。
这首《沧浪歌》被《楚辞》收录。唐代中期，为纪念屈原，沔阳先贤们在张沟建了沧浪馆，沧浪馆位于张沟镇通州河北面，现张沟影剧院旁。曾为宗教活动场所。陈友谅曾在此设过武馆，张难先曾在此教学。大革命时期，邓赤中在此设平民夜校。贺龙率领红二军团攻打仙桃时曾在这里驻扎。总之沧浪馆是一个历史底蕴较为深厚的名胜．
沧浪歌具有深刻的人生哲理，目前在当代文学作品中，有两部长篇小说传承了沧浪歌的哲学理蕴，一部是竺葛卓灵的网络长篇小说《沧浪歌》，一部是作家阎真的官场小说《沧浪之水》，是沧浪歌在当代生活中的新唱。
姜明德医学录任满诗用美之并以医之利害语之。元代。叶颙。 丈夫生世六尺躯，饥餐渴饮当及期。目观鼻嗅耳司听，各职乃事尔勿离。喜怒哀乐无妄施，威赏之柄不倒持。雍容进退动合宜，天其相汝百福随。神清虑淡寿且耆，颜色丰泽毛发黟。无不足兮何所望，子孙妻妾皆欢怡。寒温风雨倘失时，人心私欲复蔽亏。堂堂正气日以衰，瘵疠始得乘其危。膏肓一穴自古有，区区二竖宁知斯。惜哉医缓不务此，仓卒遽谓疾弗治。若药暝眩罔不愈，缩手退避计或迟。乃知用药如用将，用非其类悔曷追。芫巴乌附吾所用，参术之辈胡能为。信乎药者亦凶器，古人不得已用之。姜君职医识此理，愚民攀慕贤守知。延年却老学妙术，回生起死参神奇。杏林春色香韵美，芳葩渐满东风枝。他年丹石亿万斛，慎勿往取虎窃窥。我身刚强甚无恙，半世落魄癖在诗。赋性掘强成傲物，胸次未扫平生痴。高谈惊世鄙俗讶，左计失策群儿嗤。疏狂往往激众怒，而我戏笑方嘻嘻。岂无甘言悦人意，胡塞巨口而不谀。后先颠倒皆类此，愿将斯疾祈君医，愿将斯疾祈君医。
感寓 其十。明代。童轩。 丹山出异鸟，文采光陆离。高飞薄霄汉，虞网巧空施。昔当有虞氏，此鸟曾来仪。一鸣恊韶乐，千载应昌期。回观百鸟群，喧啾竟何为。
社后已未始雨酒边书。元代。方回。 今年五月梅，昼夜雨不止。及兹七八月，一旱乃如此。古言了无验，社公饮旧水。岂其世俗移，难复论常理。里门分内竟，谁记戊与己。诘朝始霡霂，渐作霈然喜。破靴行荒园，沙泥濡足指。蕉扇戴头归，声类钓蓬底。有田谷不登，无田吾何耻。荷锄莳蔬者，告谓土润咫。芙蓉一二开，红蓼乱纷委。木落楼阁出，风物甚清美。偶兹樽酒具，小醉亦可尔。土木愚顽姿，颓然隐吟几。天地万古悠，微躲一稊蚁。区区曷足云，后当知此士。
云栖竹树甚茂幽兰满山。。玄烨。 山径纡徐合，溪声到处闻。竹深阴戛日，木古势干云。倚槛听啼鸟，攀崖采异芬。韶华春已半，万物各欣欣。
效阮公诗十五首 其九。南北朝。江淹。 宵月辉西极，女圭映东海。佳丽多异色，芬葩有奇采。绮缟非无情，光阴命谁待。不与风雨变，长共山川在。人道则不然，消散随风改。